Les salons du café sont souvent avares en vraies nouveautés. De nouvelles couleurs pour les mêmes machines à espresso sont présentées comme des innovations, et de simples retouches signées par des fabricants bien établis sont vendues comme la dernière tendance. C'est d'autant plus agréable quand, entre les mêmes stands qui se répètent année après année au World of Coffee, une vraie innovation fait son apparition, comme c'est le cas avec Datum Coffee.
Datum Coffee est une startup autrichienne de machines à espresso, fondée par deux étudiants de 28 ans en ingénierie mécanique et en design, Christoph Konheisner et Nikolaus Potapow. Qu'ont-ils développé ? Deux prototypes, une machine à espresso et un moulin, reliés l'un à l'autre et préparant l'espresso selon les dernières avancées techniques. Le produit n'est pas encore terminé, mais le concept est prometteur, et ce fut mon coup de cœur personnel du salon au World of Coffee à Bruxelles.
Cet article repose sur une découverte d'un prototype lors du World of Coffee 2025 à Bruxelles. Il ne s'agit explicitement pas d'un test complet Kaffeemacher. Toutes les informations techniques proviennent d'échanges avec les fondateurs et du site de Datum. Nous ne pourrons juger ce que la machine vaut au quotidien qu'une fois qu'un exemplaire de série sera entre nos mains et passera par notre protocole de test, ce que nous ferons dès qu'il sera disponible.
Qui Se Cache Derrière Datum Coffee ?
Chris et Nikolaus, étudiants en ingénierie mécanique originaires de Basse-Autriche, installés aujourd'hui à Innsbruck. En environ deux ans et demi, ils ont développé les deux prototypes présentés au salon, un concept ainsi que le logiciel qui l'accompagne, et ont tout présenté dans des boîtiers provisoires imprimés en 3D.
Ils ont fondé leur entreprise essentiellement avec leurs propres fonds, sans investisseurs externes, avec une subvention publique en soutien. Ce qui les a motivés, c'est une question que beaucoup de débutants se posent : pourquoi faut-il jeter plusieurs espressos avant que la mouture soit enfin la bonne ? Leur réponse, c'est datum.coffee.
Le Concept : Machine, Moulin et Plateforme Comme un Seul Système
Datum Coffee n'est pas un appareil unique, mais un duo, une machine à espresso et un moulin, connectés entre eux et coordonnés via une plateforme. Cela peut sonner comme du marketing, mais c'est bel et bien le cœur technique du système : les deux appareils échangent des données, ajustent leurs paramètres l'un par rapport à l'autre, et réduisent ainsi le travail manuel de réglage.
L'idée elle-même n'est pas nouvelle. Nous avons décrit en détail le principe derrière ces systèmes connectés dans notre article « Grind-by-Sync : moulin et machine en dialogue ». Ce que fait Datum Coffee, c'est pousser cette idée un peu plus loin, avec la différence que sa plateforme est pensée dès le départ pour être ouverte aux torréfacteurs, et à terme aussi à d'autres fabricants de machines.
Ce Que Propose la Machine
Le « porte-filtre 58 mm » surprend au premier abord : il se passe complètement du manche classique et se compose à la place d'un panier-filtre surdimensionné.
Le chauffage repose sur un élément chauffant à couche épaisse. Le chauffage monte en température pendant que le moulin moud, ce qui, selon les fondateurs, prend environ 10 secondes. Reste à savoir si et comment un préchauffage du porte-filtre est prévu. Cette technologie n'a rien d'inconnu : la Maro Model 1, l'une des machines les plus avancées techniquement que nous ayons testées jusqu'ici, utilise elle aussi un élément chauffant à couche épaisse (FTH) et atteint des temps de chauffe de 4 minutes. La machine à espresso Roxy, qui fonctionne également avec un élément chauffant à couche épaisse, atteint des vitesses comparables.
Ce que Datum Coffee ajoute en plus : un tamper automatique, intégré directement dans le groupe d'extraction. Un piston à commande hydraulique descend, tasse avec une pression réglable (la démo affichait 20 kg), puis lance l'extraction automatiquement. En pratique : on verrouille le porte-filtre, on appuie sur start, et la machine s'occupe du reste. Cela rappelle ce que fait Sage sur certains modèles avec un tamper intégré, sauf que chez Datum, le tamper se trouve dans le groupe d'extraction et non dans le moulin. Le porte-filtre peut donc toujours être retiré pour répartir la mouture à la main avant que la machine ne prenne le relais.
Selon l'équipe de Datum, un capteur de débit, un capteur de pression et un capteur de température sont intégrés. Le profilage de débit et de pression serait possible. Des démonstrations de l'application ou de la vue navigateur correspondante montraient la programmation d'étapes et de conditions de sortie.
Deux versions de la machine à espresso Datum sont prévues : avec ou sans buse à lait. Selon les fondateurs, la buse à lait sera elle aussi intelligente, avec capteur de température et contrôle automatique de la vapeur. Le réservoir d'eau a une capacité de 0,8 litre et intègre un filtre à eau.
Ce Que Propose le Moulin
Le moulin utilise des meules plates de 64 mm, un moteur sans balais à vitesse réglable, et une balance intégrée. La mouture au poids (grind-by-weight) débloque une grande partie des fonctions intelligentes d'un tel système. S'ajoute à cela un réglage électronique de la mouture par pas micrométriques. Un afficheur LED sur le moulin montre les informations essentielles ; tout ce qui est plus complexe se règle via l'application ou le navigateur.
Le principe Grind-by-Sync est profondément intégré : si la machine détecte pendant l'extraction que le débit est trop rapide ou trop lent, elle envoie un signal au moulin, qui ajuste la mouture pour la prochaine extraction. Nous connaissons ce principe grâce à d'autres systèmes : la Mahlkönig Xenia avec le E64 WS suit une approche similaire, tout comme la startup nunc. avec sa machine à espresso intelligente. Ce que promet Datum Coffee, c'est une version ouverte qui, dès le départ, ne vous enferme pas dans des grains propriétaires ni des torréfacteurs partenaires exclusifs.
La Plateforme : des Recettes via l'Application, Ouverte à Tous
Vous achetez un nouveau sachet de café, et vous photographiez l'étiquette avec l'application. La plateforme reconnaît le produit, à condition qu'il soit déjà enregistré, récupère la recette sauvegardée par le torréfacteur, et envoie directement la mouture, les paramètres d'extraction et le type de boisson au moulin et à la machine. Lors de la prochaine extraction, le moulin se règle tout seul. Ceux qui veulent intervenir manuellement le peuvent : le mode pro permet des profils d'extraction à plusieurs étapes avec un contrôle total de la température, du débit et de la pression.
L'inscription à la plateforme est prévue gratuite pour les torréfacteurs. À plus long terme, la plateforme doit s'ouvrir aussi à d'autres fabricants de machines. Datum imagine une sorte de système d'exploitation ouvert pour les machines à espresso connectées. C'est une idée ambitieuse, et il reste à voir dans quelle mesure elle pourra vraiment se concrétiser. La valeur d'une plateforme croît avec son nombre d'utilisateurs, et une plateforme ouverte a de meilleures chances de rester pertinente qu'un écosystème fermé.
Quand la Machine Arrive-t-elle ?
Datum Coffee prévoit une campagne Kickstarter fin 2026. Ceux qui souhaitent précommander peuvent déjà s'inscrire. La livraison est prévue pour fin 2027. Les fondateurs ont été francs sur le prix lors du salon : le site affiche 1 199 euros pour les premiers acheteurs, puis un prix régulier de 1 499 euros par la suite, et cela couvre la machine et le moulin ensemble, en tant que set. Pour comparaison, la Mahlkönig Xenia coûte à elle seule bien plus cher. Reste à voir si Datum Coffee tiendra vraiment ce prix. En tant qu'annonce, c'est du moins remarquable.
Mise en Perspective
La direction que prend Datum Coffee n'est pas unique en son genre. Les systèmes connectés moulin-machine deviennent une vraie tendance dans le segment domestique. Mahlkönig montre, avec la Xenia et le E64 WS, où veulent aller les fabricants établis. nunc. a depuis un moment un concept similaire avec reconnaissance des grains par NFC, mais est toujours en train de déployer sa production. Maro construit, avec le Smart Profiler et la base de données d'extractions Maro Home, une plateforme apprenante autour de sa machine.
Ce qui distingue Datum Coffee de ces systèmes : le tamper automatique intégré au groupe d'extraction, l'idée de plateforme ouverte, et un prix d'entrée qui, s'il se confirme comme annoncé, se situe nettement sous celui des systèmes comparables.
Reste à voir si tout cela fonctionnera dans la machine de série comme promis au salon. Nous le testerons quand le moment sera venu. En attendant : une startup prometteuse, un concept bien pensé, et deux ingénieurs mécaniques d'Innsbruck qui savent où ils veulent aller.
Nous nous sommes promis de commander une machine dès que le Kickstarter sera lancé.
Verdict
Datum Coffee n'est pas encore un produit fini, mais un prototype avec un concept clair. Machine à espresso et moulin en duo connecté, tamping automatique intégré au groupe d'extraction, plateforme ouverte pour les recettes des torréfacteurs. La direction est la bonne, l'équipe semble compétente, et le prix annoncé, s'il se confirme, serait une vraie déclaration. Ce que la machine vaut réellement, nous ne pourrons le dire qu'après un test complet selon notre protocole, qui suivra dès qu'un exemplaire de série sera disponible. En attendant, nous gardons un œil sur Datum Coffee, et nous sommes curieux de voir où cela mène.
Kickstarter : prévu fin 2026 · Livraison : prévue fin 2027 · Prix : 1 199 € (premiers acheteurs) / 1 499 € prix régulier — machine + moulin en set · Plus d'infos : datum.coffee
