Notre nouveau Kaffeemacher emballage. Moins d'émissions, fraîcheur prolongée, mais pas encore au but

Nous avons un nouvel emballage pour le café. Pour cela, nous avons mené beaucoup de recherches et avons nous-mêmes développé le sachet. Notre solution actuelle garde le café frais plus longtemps et génère moins d'émissions. Un emballage est un processus d'optimisation constant, c'est pourquoi nous continuons à nous améliorer ici aussi. Nous décrivons ici tout ce que nous avons appris, quels emballages sont durables et à quoi vous devez faire attention lors de l'achat de café.

Dans un monde optimal, nous n'aurions pas besoin d'emballage. Cependant, dans notre univers du café, nous expédions plus de café que ce que nous vendons physiquement dans nos deux cafés à Bâle. Un emballage est pour nous une nécessité pour pouvoir expédier le café, maintenir la qualité et garantir la sécurité alimentaire.

En même temps, un emballage sert de porteur d'informations : un design de marque s'imprime dans la mémoire et grâce aux étiquettes, nous pouvons décrire les cafés, raconter leurs histoires et donner envie de les déguster.

Nos « Nouveaux » - 250g et 1000g en matériau monomère : 60% matières premières renouvelables selon la méthode du bilan massique, 30% plastique recyclé selon la méthode du bilan massique et 10% plastique neuf.

Si nous regardons aujourd'hui les emballages dans le monde du café, nous voyons dans le secteur du café de spécialité des conceptions très variées de ce qu'un emballage pour café peut et doit être.

Nous voyons des approches pragmatiques pour des emballages qui font simplement ce qu'ils doivent faire - rendre le café transportable. Nous voyons des approches où il s'agit surtout de pur design : notamment lorsque beaucoup de matériau est utilisé. Et nous voyons de plus en plus d'idées sur la façon de rendre un emballage au minimum recyclable, mais encore mieux circulaire.

Dans le meilleur des mondes, il y aurait un emballage qui répondrait à tous les critères mentionnés :

hermétique, agréable à tenir, circulaire et élégant.

Avec cette idée, nous nous sommes lancés dans un long voyage d'apprentissage. Il n'est pas encore terminé, mais nous avons pu développer une vision claire et une position claire sur les propriétés qu'un bon emballage pour café doit avoir et ce qui n'a pas de sens pour nous.

Nous mettons l'accent sur l'amélioration continue dans tout ce que nous faisons. Pour nos emballages aussi, la durabilité est notre priorité.

Quel est le volume des émissions environnementales de l'emballage du café ?

Dans le calcul global de nos émissions d'1 kg de café torréfié jusqu'au moment où un sachet de café quitte notre torréfaction, l'emballage lui-même ne représente que environ trois pour cent du total des émissions.

Dans notre cas : l'emballage représente « seulement » 3% des émissions du café

Dans le premier graphique, nous examinons les émissions produites par notre torréfaction à Bâle. En 2023, tous les emballages utilisés représentaient 16,7% de toutes les émissions de la torréfaction.

Émissions de la torréfaction Kaffeemacher à Bâle, 2023

Les chiffres se rapportent à la récolte 22/23 à Santa Rita, Nicaragua.

Nous savons exactement où nous avons les plus grands leviers pour réduire les émissions dans une chaîne de café : dans la culture, et non dans l'emballage du café. Mais : là où nous sommes, nous pouvons apporter un changement rapide avec ce que nous savons. Et c'est pourquoi nous devons aussi continuer à améliorer l'emballage.

Un aspect que nous ne voulons pas négliger dans le développement d'un emballage durable est le look and feel. Les émotions que nous ressentons lorsque nous voyons un emballage particulier, le tenons dans nos mains et le sentons influencent nos décisions d'achat.

Et c'est par moments quelque chose d'absurde :

• Les emballages de type papier peuvent nous suggérer que le café torréfié est durable, même s'il n'y a aucune connexion. Le café aurait pu être produit de manière totalement non durable.
• L'inverse est également possible : les cafés produits de manière hautement durable sont vendus dans des emballages en aluminium, qui sont de loin les plus nuisibles pour l'environnement (voir le graphique ci-dessous).

Nous avons donc recherché un emballage dont l'apparence correspond au contenu. Le café durable doit aller dans un emballage durable.

L'aluminium obtient les pires résultats en matière d'émissions, mais a la meilleure capacité de conservation. Design : Tobias Milz, ensemble de données de ecoinvent

Nouvel emballage - un processus et non un état

En novembre 2022, nous avons écrit un blog sur notre nouvel emballage, indiquant qu'il était maintenant plus durable. À l'époque, nous sommes passés du composite papier-plastique très répandu à un plastique monomère, avec l'idée que les sachets en plastique monomère pourraient être recyclés et que nous aurions ainsi un meilleur bilan climatique.

Notre mise à niveau d'emballage de novembre 2022

À peu près au même moment, nous sommes tombés sur un article du DIW et la déception s'est installée. L'utilisation thermique des plastiques génère environ 2,7 kg CO2e, ce qui double approximativement les émissions sur l'ensemble du cycle de vie. Tobi a alors dit de manière désinvolte :

« Eh bien, c'était un raté. »

Et pourquoi exactement ?

Parce que nous avons consommé beaucoup de nouveau matériau, ce qu'on appelle le virgin material, basé sur les combustibles fossiles. L'ancien et le nouvel emballage pesaient le même poids, un peu moins de 13 grammes. Mais le nouvel emballage, bien qu'il soit recyclable car composé de plastique monomère, consommait deux fois plus de virgin material que l'ancien emballage.

Apprentissage 1 :

La quantité de matériau utilisé est déterminante pour savoir si les émissions sont faibles. Nous voyons de plus en plus d'emballages pour café recyclables. C'est en fait un progrès de concevoir les emballages de manière à pouvoir théoriquement être recyclés à d'autres fins. Mais : Si seulement un petit pourcentage au niveau mondial (9%) est recyclé et le reste est brûlé ou finit dans l'environnement, cette approche est-elle pertinente ?

Anecdote :

Nous nous sommes rencontrés pour déjeuner avec un responsable de l'innovation d'un producteur d'énergie.

« Ne fabriquez pas plus de plastique »

était son avis. Son entreprise brûle les déchets ménagers pour produire de la chaleur à distance, de la vapeur et de l'électricité. Cependant, les ordures ménagères sont aujourd'hui « trop propres » car les gens trient leurs déchets de plastique et d'emballage.

Les ordures ménagères n'ont maintenant pas assez de masse combustible, c'est pourquoi exactement les déchets de plastique et d'emballage doivent être ajoutés au brûlage pour que la combustion fonctionne du tout. Alternativement à ces déchets plastiques, la montagne de déchets est également pulvérisée avec un dérivé du pétrole.

« Aucun recyclage n'est pas non plus une solution »

avons-nous entendu de différents côtés qui sinon se contredisaient vigoureusement. Il y a donc une sorte de consensus dans la science et l'industrie selon lequel le recyclage est nécessaire, mais l'ensemble du système n'en est pas assez avancé, et la consommation de plastique continue d'augmenter.

Apprentissage 2 :

Le recyclage n'est pas encore un système fonctionnel. Et pourtant, nous devons le faire. Les prescriptions légales deviennent plus strictes, le recyclage est plus généralisé et la pression pour le changement est plus grande.

Et pourtant, nous nous sommes demandé si le recyclage nous convient, puisque nous consommons alors encore plus de plastique ? Ou travaillons-nous avec un emballage qui n'aurait pas besoin d'être recyclé du tout ?

Nous nous sommes mis en quête et avons mené plus de trois douzaines de conversations avec des chercheurs, des développeurs, des fabricants, des recycleurs, des certificateurs, d'autres torréfactions et des innovateurs. Notre projet s'appelait en interne : « l'emballage le meilleur de tous ».

Mais nous avons appris : le meilleur emballage n'existe pas. C'est toujours un instantané et doit toujours être vérifié à nouveau.

Nous avons eu tôt un échange avec une startup qui peut fabriquer des films à partir des flux secondaires de la production de tofu. Tout cela semblait très bien, mais le développement du laboratoire à des quantités plus grandes prend des années. Nous sommes convaincus que dans quelques années, de nouveaux matériaux pour films seront utilisés et disponibles pour l'industrie plus large aussi.

Apprentissage 3 :

Nous nous décidons pour une forme et les propriétés du sachet, mais restons flexibles quant à l'utilisation du matériau. D'énormes progrès sont en cours.

Au cours de plus d'un an et demi, nous avons contacté diverses entreprises fournisseurs de matériaux et avons eu des échanges.

Alors que nous cherchions des matériaux révolutionnaires, nous avons également remis en question nos exigences et nos processus.

• Pourquoi tous les sachets ont-ils la même forme aujourd'hui ?
• Quelles tailles avons-nous ? En avons-nous besoin ?
• Quels sont les processus lors du remplissage, de la fermeture et de l'expédition ?
• Les dimensions existantes sont-elles les bonnes pour nous ?
• Quels sont les souhaits de chaque domaine ?

Grâce à une enquête communautaire sur Instagram, nous avons remarqué que nos cafés sont généralement consommés après huit semaines. Chaque emballage pour café doit avoir une date limite de consommation prescrite par la loi. Nous en donnons une aussi, mais recommandons en même temps de se fier à la date de torréfaction et de consommer le café après quelques semaines et un maximum de deux mois.

Puisque nous n'épuisons pas la date limite de consommation, contrairement à ce qui se produit souvent dans la production de masse pour les supermarchés où le café peut alors avoir jusqu'à 18 mois d'âge sur l'étagère, nous pouvons repenser le sujet de la barrière. Nous n'avons pas besoin d'une très longue shelf-life. La barrière de nos sachets devrait donc garder le café au top frais pendant environ trois mois, ce serait suffisant. Cela économise le matériau utilisé - autant que nécessaire, aussi peu que possible.

Les questions de recherche suivantes se posaient :

À quelle vitesse le café vieillit-il dans le sachet ?

Pour cela, nous avons vérifié la teneur en oxygène de trois cafés différents du même jour pendant huit semaines.

Quelle est l'étanchéité de notre emballage actuel ?

Lors de la vérification de la teneur en oxygène, il s'avère que les emballages n'étaient pas tous également hermétiques et nous avons parfois trouvé jusqu'à 17% d'oxygène (sur les 21% possibles) dans l'emballage.

Comment se comportent les autres emballages sur le marché ?

Nous avons analysé des emballages de café de plus d'une douzaine de torréfacteurs et plus de deux tiers avaient le même problème : l'emballage n'était pas hermétique.

Comment le café vieillit-il dans un emballage « hermétique » ?

Beaucoup plus lentement : le café montrait plus de caractère, plus d'arômes et semblait généralement plus équilibré

Nous avons appris par l'observation, les tests et de nombreuses dégustations. Avec les apprentissages de nos pré-tests, nous avons recherché des conversations avec les fabricants. À chaque conversation, nous avons appris davantage et nous nous sommes vite rendu compte que la plupart des fabricants devaient rethinking leur approche.

Ceux qui travaillent déjà avec de nouveaux matériaux ont cependant des goulots d'étranglement de capacité ou des autorisations manquantes pour l'utilisation avec des produits alimentaires, ce qui complique leur expansion.

Données et faits concernant notre nouveau sachet

Notre nouveau sachet est en matériau monomère et donc recyclable. L'ancien sachet ne l'était pas. Notre nouveau sachet se compose de

• 60% de matières premières renouvelables certifiées ISCC selon la méthode du bilan massique : tallol, qui est un flux secondaire du traitement du papier
• 30% de plastique post-consommation recyclé certifié ISCC selon la méthode du bilan massique : plastique recyclé
• 10% de virgin material, c'est-à-dire du plastique neuf

Dans l'optique de la méthode du bilan massique, nous payons pour des matériaux plus durables. Ceux-ci sont calculés comme présents dans le sachet, physiquement si tant est que marginalement. Notre emballage peut donc être composé de 100% de plastique neuf.

L'électricité verte et le biogaz fonctionnent selon le même principe : vous payez pour les matériaux alternatifs, qui sont ensuite achetés par le fabricant. Vous achetez des produits renouvelables bilanciellement, mais un produit mixte sort de la prise ou du robinet.

Dans les graphiques suivants, nous partons donc d'un scénario d'étui optimal calculé et d'un scénario réaliste.

Scénario d'étui optimal :

montre quelles émissions notre sachet aurait théoriquement si le mélange 60/30/10 était exactement dans le sachet. Il montre la valeur idéale purement calculée.

Scénario réaliste :

montre quelles émissions nous avons en cas réel si 0% des matériaux plus durables sont présents dans un sachet.

Le scénario réaliste obtient néanmoins de meilleurs résultats que l'ancien sachet, car nous utilisons près de quatre grammes de moins de matériau.

L'empreinte écologique de nos nouveaux emballages

Nouveau sachet, scénario d'étui optimal théorique : matériau, fabrication, élimination sans recyclage

Si notre sachet n'est pas réutilisé, nous avons des émissions totales de 92g CO2e par sachet de 250g.

Nouveau sachet, scénario d'étui optimal théorique : matériau, fabrication, élimination avec 35% de recyclage

Pour les plastiques (PE et PP) dont sont généralement faits les emballages de café, il s'agit d'une dévaluation. Le taux mondial se situe à 9%, en Allemagne environ 35% est traité en granulés réutilisables.

Ancien sachet : matériau, élimination

Notre ancien sachet, qui passe progressivement au nouveau sachet en avril et mai 2025, génère plus d'émissions. Nous nous améliorons d'environ 25%.

Nouveau sachet : calcul détaillé dans le scénario d'étui optimal

Vérification de la réalité - ce qui fait vraiment mal et où c'est gratifiant

Plus nous avons examiné le sujet, plus de questions se sont posées. Par moments, nous nous sentions comme des chercheurs ou des journalistes d'investigation - mais en réalité, nous cherchions un emballage pour nos grains de café.

Le thème de l'emballage est complexe et trop souvent étroitement lié au retard technologique et à des directives commerciales légales trop laxistes.

Des améliorations minimes nous ont été présentées comme une « révolution mondiale » et ce que certains qualifiaient de « approche intelligente », nous l'aurions classé sous le bon sens. Le thème des emballages est à la fois émotionnel et pragmatique.

On peut s'offusquer rapidement du concombre bio emballé dans du plastique, mais on ne peut pas transporter des grains de café individuels. Nous devons aiguiser notre optique quant aux emballages qui ont un sens et aux propriétés dont ils ont vraiment besoin ou pas du tout.

Dans ces apprentissages, il y a eu quelques choses qui ont fait mal, mais aussi d'autres qui nous ont redonné confiance.

Ce qui fait mal

Recyclable signifie seulement que cela peut être recyclé. Ce qui fonctionne mieux ou moins bien selon la substance. Environ 35% des déchets collectés dans le sac jaune sont transformés à nouveau en matière première utilisable.

Le reste est brûlé, exporté ou finit dans l'environnement.

Pourquoi le matériau recyclé est-il plus cher que le virgin material ?

• Les processus ne sont pas aussi optimisés que ceux du virgin material.
• La demande détermine le prix. La demande est élevée et il n'y a pas autant disponible.
• Si trop peu de plastique se retrouve dans les ordures, du pétrole ou des déchets plastiques sont achetés pour la combustion
• Les composites de matériaux ne peuvent pas être recyclés. Cela signifie qu'ils sont brûlés. Ce qui entraîne un doublement des émissions de CO2e.

Ce qui soulève des questions

• Tous les matériaux d'emballage du sac jaune ne reçoivent pas d'approbation pour utilisation alimentaire
• De la même manière (actuellement) « Plastique océanique » → « Plastique sauvage » pour d'autres domaines
• Les vannes ne sont pas à 100% en PP ou PE mais ont un petit film PET intégré et ne sont donc pas à 100% recyclables
• pire que les déchets d'emballage est le gaspillage alimentaire ou le gaspillage de café

Ce qui nous redonne confiance

• nouveaux matériaux, jeunes entreprises qui s'adressent aux grands acteurs de l'industrie - les choses bougent
• La directive UE 94/62/EG sur les emballages et les déchets d'emballages « PPWR » arrive et impose les points suivants, qui sont particulièrement pertinents pour les emballages de café :
• Les composants des emballages de récupération doivent être séparables et recyclables en tant que composants individuels
• Réduction du matériau : le poids et le volume des emballages devraient être limités au minimum nécessaire.
• crucial pour l'expédition : l'espace vide dans les emballages, rempli de matériaux comme des coussins à air ou de la mousse, ne doit pas dépasser 50% du volume total.

Liste de contrôle pour un bon emballage :

• Combien de temps mon produit doit-il se conserver ?
• Quel est le moins d'emballage que je puisse utiliser ?
• Taille de l'emballage par rapport au contenu
• Comment puis-je informer les consommateurs sur la façon de bien éliminer l'emballage ?
• Pour quoi nous tenons-nous et comment l'emballage s'aligne-t-il avec cela ?

Ce qui apporte de la joie : notre nouveau partenaire d'emballage

Notre nouveau partenaire pour les emballages de café est l'entreprise O.Kleiner basée à Wohlen, Suisse. Nous avons recherché un partenaire capable de couvrir à la fois le développement et la production. Au cours de diverses conversations, nous nous sommes rapprochés de nos cibles et avons ensemble développé un nouvel emballage pour le café.

Andreas Platz de O. Kleiner (à gauche) et Philipp Schallberger, Kaffeemacher GmbH (à droite)