Le fiere del caffè spesso sono avare di vere novità. Nuovi colori per le stesse macchine da espresso di sempre vengono presentati come innovazione, e piccoli ritocchi di produttori già consolidati vengono venduti come l'ultima tendenza. Per questo è ancora più bello quando, tra gli stessi stand che si ripetono anno dopo anno al World of Coffee, compare un'innovazione vera, come nel caso di Datum Coffee.
Datum Coffee è una startup austriaca di macchine da espresso, fondata da due studenti di 28 anni di ingegneria meccanica e design, Christoph Konheisner e Nikolaus Potapow. Cosa hanno sviluppato? Due prototipi, una macchina da espresso e un macinacaffè, collegati tra loro e capaci di preparare l'espresso secondo lo stato dell'arte più recente. Il prodotto non è ancora finito, ma il concetto è promettente, ed è stato il mio momento preferito al World of Coffee di Bruxelles.
Questo articolo si basa su un incontro con un prototipo al World of Coffee 2025 di Bruxelles. Non si tratta esplicitamente di un test completo Kaffeemacher. Tutti i dati tecnici provengono da conversazioni con i fondatori e dal sito web di Datum. Potremo giudicare come si comporta la macchina nell'uso quotidiano solo quando avremo tra le mani un modello di serie e lo faremo passare per il nostro protocollo di test, cosa che faremo non appena sarà disponibile.
Chi C'è Dietro Datum Coffee?
Chris e Nikolaus, studenti di ingegneria meccanica originari della Bassa Austria, oggi basati a Innsbruck. In circa due anni e mezzo hanno sviluppato i due prototipi presentati in fiera, un concetto e il software corrispondente, mostrando tutto in involucri provvisori stampati in 3D.
Hanno fondato l'azienda in gran parte con fondi propri, senza investitori esterni, con il supporto di un finanziamento statale. Ciò che li ha spinti è una domanda che si pongono molti principianti: perché bisogna buttare via diversi espressi prima che la macinatura sia quella giusta? La loro risposta è datum.coffee.
Il Concetto: Macchina, Macinacaffè e Piattaforma Come un Unico Sistema
Datum Coffee non è un singolo apparecchio, ma una coppia, una macchina da espresso e un macinacaffè, collegati tra loro e coordinati tramite una piattaforma. Può sembrare marketing, ma è davvero il nucleo tecnico del sistema: i due apparecchi si scambiano dati, adattano i parametri l'uno rispetto all'altro e riducono così il lavoro manuale di regolazione.
L'idea in sé non è nuova. Abbiamo descritto in dettaglio il principio dietro questi sistemi connessi nel nostro articolo "Grind-by-Sync: macinacaffè e macchina in dialogo". Ciò che fa Datum Coffee è portare questa idea un passo più avanti in modo coerente, con la differenza che la sua piattaforma è pensata fin dall'inizio per essere aperta ai torrefattori e, in prospettiva, anche ad altri produttori di macchine.
Cosa Offre la Macchina
Il "portafiltro da 58 mm" sorprende a prima vista: rinuncia del tutto al manico classico e consiste invece in un cestello filtro sovradimensionato.
Il riscaldamento è affidato a un elemento riscaldante a film spesso. Il riscaldatore si scalda mentre il macinacaffè macina, un'operazione che secondo i fondatori richiede circa 10 secondi. Resta da vedere se e come sia previsto un preriscaldamento del portafiltro. Non si tratta di una tecnologia sconosciuta: la Maro Model 1, una delle macchine tecnicamente più avanzate che abbiamo testato finora, utilizza anch'essa un elemento riscaldante a film spesso (FTH) e raggiunge tempi di riscaldamento di 4 minuti. La macchina da espresso Roxy, che funziona anch'essa con un elemento riscaldante a film spesso, raggiunge velocità simili.
Ciò che Datum Coffee aggiunge in più: un tamper automatico, integrato direttamente nel gruppo di erogazione. Un pistone azionato idraulicamente scende, pressa con una pressione regolabile (la demo mostrava 20 kg), poi avvia l'erogazione automaticamente. In pratica: si aggancia il portafiltro, si preme start, e la macchina fa il resto. Ricorda quello che fa Sage su alcuni modelli con un tamper integrato, con la differenza che in Datum il tamper si trova nel gruppo di erogazione e non nel macinacaffè. Il portafiltro può quindi essere ancora rimosso per distribuire il caffè macinato a mano prima che la macchina prenda il controllo.
Secondo il team di Datum, sono integrati un sensore di flusso, un sensore di pressione e un sensore di temperatura. Si dice che sia possibile il profiling di flusso e pressione. Le demo dell'app o della vista browser corrispondente mostravano la programmazione di fasi e condizioni di uscita.
Sono previste due versioni della macchina da espresso Datum: con e senza lancia vapore per il latte. Secondo i fondatori, anche la lancia vapore sarà smart, con sensore di temperatura e controllo automatico del vapore. Il serbatoio dell'acqua ha una capacità di 0,8 litri e include un filtro dell'acqua integrato.
Cosa Offre il Macinacaffè
Il macinacaffè lavora con macine piane da 64 mm, un motore brushless a velocità regolabile e una bilancia integrata. La macinatura a peso (grind-by-weight) sblocca gran parte delle funzioni smart di un sistema come questo. A questo si aggiunge una regolazione elettronica della macinatura a passi micrometrici. Un display LED sul macinacaffè mostra le informazioni essenziali; le impostazioni più complesse si effettuano tramite app o browser.
Il principio Grind-by-Sync è integrato in profondità: se durante l'erogazione la macchina rileva che il flusso è troppo rapido o troppo lento, invia un segnale al macinacaffè, che corregge la macinatura per l'erogazione successiva. Conosciamo questo principio da altri sistemi: la Mahlkönig Xenia con l'E64 WS segue un approccio simile, così come la startup nunc. con la sua macchina da espresso smart. Ciò che promette Datum Coffee è una variante aperta che, fin dall'inizio, non lega a chicchi proprietari né a torrefattori partner esclusivi.
La Piattaforma: Ricette via App, Aperta a Tutti
Chi acquista una nuova confezione di caffè fotografa l'etichetta con l'app. La piattaforma riconosce il prodotto, a patto che sia già registrato, richiama la ricetta salvata dal torrefattore e invia direttamente macinatura, parametri di erogazione e tipo di bevanda al macinacaffè e alla macchina. Alla successiva erogazione, il macinacaffè si regola da solo. Chi vuole intervenire manualmente può farlo: la modalità pro consente profili di erogazione multi-fase con controllo completo di temperatura, flusso e pressione.
La registrazione alla piattaforma è prevista gratuita per i torrefattori. Nel lungo periodo, la piattaforma dovrebbe aprirsi anche ad altri produttori di macchine. Datum pensa a una sorta di sistema operativo aperto per macchine da espresso connesse. Suona ambizioso, e resta da vedere quanto ciò possa davvero realizzarsi. Il valore di una piattaforma cresce con il numero di utenti, e una piattaforma aperta ha maggiori possibilità di restare rilevante rispetto a un ecosistema chiuso.
Quando Arriva la Macchina?
Datum Coffee prevede una campagna Kickstarter per la fine del 2026. Chi vuole prenotare può già segnare l'interesse. La consegna è prevista per la fine del 2027. I fondatori sono stati chiari sul prezzo in fiera: sul sito è indicato un prezzo di 1.199 euro per chi prenota in anticipo, e un prezzo regolare successivo di 1.499 euro, valido per macchina e macinacaffè insieme, come set. Per fare un confronto: la sola Mahlkönig Xenia costa già decisamente più cara. Se Datum Coffee riuscirà davvero a mantenere questo prezzo resta da vedere. Come annuncio, è comunque notevole.
Uno Sguardo d'Insieme
La direzione che sta seguendo Datum Coffee non è isolata. I sistemi connessi macinacaffè-macchina stanno diventando una tendenza vera nel segmento domestico. Mahlkönig mostra, con la Xenia e l'E64 WS, dove vogliono andare i produttori consolidati. nunc. ha già da tempo un concetto simile con riconoscimento dei chicchi tramite NFC, ma è ancora alle prese con l'avvio della produzione. Maro costruisce, con lo Smart Profiler e il database di erogazioni Maro Home, una piattaforma che apprende attorno alla propria macchina.
Ciò che distingue Datum Coffee da questi sistemi: il tamper automatico integrato nel gruppo di erogazione, l'idea di piattaforma aperta e un prezzo d'ingresso che, se si confermerà come annunciato, resta ben al di sotto di quanto costano sistemi comparabili.
Se tutto questo funzionerà nella macchina di serie come promesso in fiera, resta da vedere. Lo verificheremo quando arriverà il momento. Fino ad allora: una startup promettente, un concetto ben pensato, e due ingegneri meccanici di Innsbruck che sanno dove vogliono arrivare.
Ci siamo dati l'obiettivo di ordinare una macchina non appena partirà il Kickstarter.
Verdetto
Datum Coffee non è ancora un prodotto finito, ma un prototipo con un concetto chiaro. Macchina da espresso e macinacaffè come coppia connessa, tamping automatico integrato nel gruppo di erogazione, piattaforma aperta per le ricette dei torrefattori. La direzione è quella giusta, il team sembra competente, e il prezzo annunciato, se confermato, sarebbe un vero colpo a effetto. Cosa renda davvero la macchina potremo dirlo solo dopo un test completo con il nostro protocollo, che seguirà non appena sarà disponibile un modello di serie. Fino ad allora, teniamo d'occhio Datum Coffee, curiosi di vedere dove arriverà.
Kickstarter: previsto per fine 2026 · Consegna: prevista per fine 2027 · Prezzo: 1.199 € (prenotazione anticipata) / 1.499 € prezzo regolare — macchina + macinacaffè come set · Altre informazioni: datum.coffee
